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Obras de arte perdidas ou destruídas na Segunda Guerra Mundial

A Segunda Guerra Mundial causou o maior deslocamento de arte da história: a Alemanha nazista saqueou museus e coleções por toda a Europa. Os Monuments Men recuperaram milhares de obras escondidas em minas de sal como Altaussee, mas peças como o Quarto de Âmbar nunca foram encontradas — a restituição de obras roubadas segue até hoje.

Retrato de Adele Bloch-Bauer I, pintura de Gustav Klimt (1907) — óleo, prata e ouro sobre tela, hoje na Neue Galerie de Nova York; a obra foi confiscada pelos nazistas na Áustria em 1938 e restituída à família Bloch-Bauer em 2006 — O Retrato de Adele Bloch-Bauer I, de Gustav Klimt: confiscado pelos nazistas após a anexação da Áustria em 1938, devolvido à família Bloch-Bauer por decisão de arbitragem em 2006 e hoje exposto na Neue Galerie, em Nova York. Retrato de Adele Bloch-Bauer I, Gustav Klimt (1862–1918). Neue Galerie, Nova York. Domínio público (autor falecido há mais de 100 anos). Fonte: Wikimedia Commons.

A organização por trás do maior saque de arte da história

Em 1940, o ideólogo nazista Alfred Rosenberg criou uma força-tarefa com um objetivo declarado: saquear e confiscar tesouros culturais por toda a Europa ocupada e enviá-los à Alemanha. A Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg, conhecida pela sigla ERR, tornou-se o principal instrumento de pilhagem de bens culturais pertencentes a famílias judias, além de saquear bibliotecas, arquivos e objetos de culto judaico em cada território sob ocupação alemã.

Boa parte do que a ERR confiscava tinha um destino específico: o Führermuseum, o museu monumental que Hitler planejava construir em Linz, na Áustria, para reunir sob um só teto a maior coleção de arte da Europa. Um dos marchands autorizados a comprar obras para esse projeto era Hildebrand Gurlitt, nomeado agente oficial de compras para o museu de Linz em 1943 — nome que reaparece décadas depois nesta mesma história, quando o filho dele, Cornelius, herda parte desse estoque. Para proteger o acervo saqueado dos bombardeios aliados no fim da guerra, a Alemanha nazista escondeu dezenas de milhares de peças em minas de sal, castelos e mosteiros isolados — foi nesses esconderijos, não em museus, que boa parte da arte confiscada da Europa passou os últimos meses da Segunda Guerra Mundial.

Altaussee: a mina de sal onde os Monuments Men encontraram o maior tesouro da guerra

A maior desses esconderijos era a mina de sal de Altaussee, nos Alpes austríacos — segundo os próprios registros dos Monuments Men, ela estava especialmente cheia de obras destinadas ao Führermuseum de Linz. Em 19 de março de 1945, com a derrota alemã já certa, Hitler emitiu uma ordem de terra arrasada mandando destruir recursos que pudessem ser úteis ao inimigo; mineiros austríacos da região, hoje lembrados como os "heróis silenciosos", desativaram os explosivos plantados na mina antes que a ordem fosse cumprida.

Quando o oficial americano George Stout, do MFAA (Monuments, Fine Arts, and Archives — o programa que ficou conhecido como "Monuments Men"), chegou ao local em 21 de maio de 1945, encontrou um inventário sem precedentes: 6.577 pinturas, 2.300 desenhos ou aquarelas, 954 gravuras e 137 esculturas, além de tapeçarias, móveis e centenas de caixas de arquivos e livros. Entre as peças estavam o Políptico do Cordeiro Místico (o "Altar de Gante"), de Jan van Eyck, e a Madona de Bruges, de Michelangelo — ambas retiradas de suas cidades belgas por tropas alemãs em 1944. Em 10 de julho de 1945, uma equipe do MFAA composta por Stout, Stephen Kovalyak e Thomas Carr Howe colocou a Madona de Bruges num carrinho de mina e a conduziu até a entrada; até 19 de julho, a operação já havia removido 80 carregamentos, incluindo 1.850 pinturas e 1.441 caixas de pinturas e esculturas. O Altar de Gante está hoje de volta à Catedral de São Bavo, em Gante, e a Madona de Bruges permanece na Church of Our Lady, em Bruges — as duas seguem nesses mesmos endereços.

Duas obras que a guerra levou: o Van Gogh perdido numa mina alemã e o Quarto de Âmbar

Nem toda obra teve o final de Gante ou Bruges. O Pintor a Caminho de Tarascon, autorretrato que Van Gogh pintou em 1888, foi comprado pelo Kaiser Friedrich Museum, em Magdeburgo, em 1912, e mais tarde classificado como "arte degenerada" pelos nazistas. Para escapar dos bombardeios aliados sobre a cidade, o museu evacuou sua coleção para uma mina de sal em Neu-Stassfurt, guardada a cerca de 460 metros de profundidade. Tropas americanas chegaram à mina em 12 de abril de 1945; horas depois, um incêndio começou e durou quatro dias, seguido por um segundo foco em 30 de abril, que durou mais duas semanas. O major Michael C. Ross, do MFAA, encontrou o conteúdo do local "inteiramente reduzido a cinzas", sem certeza se o fogo foi acidental ou provocado. A pintura nunca foi encontrada, e a Monuments Men and Women Foundation ainda oferece recompensa de até US$ 25 mil por informações sobre seu paradeiro.

O Quarto de Âmbar teve um destino igualmente incerto. Painel do século 18 revestido de âmbar entalhado, decorava o Palácio de Catarina, perto de São Petersburgo, até junho de 1941, quando soldados alemães o desmontaram em 36 horas, embalaram em 27 caixotes e o enviaram para o Castelo de Königsberg, durante a Operação Barbarossa. No início de 1944, com o avanço soviético, o conjunto foi novamente desmontado para armazenamento no porão do castelo; bombardeios aliados destruíram Königsberg em agosto daquele ano, e o rastro documental do Quarto de Âmbar termina ali — nenhuma investigação posterior encontrou evidência definitiva do paradeiro das peças originais. Uma réplica foi construída ao longo de 25 anos, entre 1979 e 2003, ao custo de US$ 11 milhões, e devolvida ao Palácio de Catarina em 2003, em cerimônia com o então presidente russo Vladimir Putin e o chanceler alemão Gerhard Schröder.

O Retrato de Adele Bloch-Bauer: da confiscação nazista à restituição, em 2006

Gustav Klimt pintou o Retrato de Adele Bloch-Bauer I em 1907, encomendado pelo marido dela, o industrial Ferdinand Bloch-Bauer. Adele morreu em 1925; depois da anexação da Áustria pela Alemanha nazista, em 1938, Ferdinand fugiu para a Suíça e os nazistas confiscaram a coleção da família — o retrato e outras quatro pinturas de Klimt passaram a integrar o acervo da Österreichische Galerie, no Palácio Belvedere, em Viena, que se tornou proprietária formal das obras.

Décadas depois, Maria Altmann, sobrinha de Adele e herdeira de Ferdinand, processou a Áustria para reaver as cinco obras. Em 17 de janeiro de 2006, um painel de arbitragem austríaco decidiu que o país era legalmente obrigado a devolvê-las a Altmann. Em junho do mesmo ano, o empresário Ronald Lauder comprou o Retrato de Adele Bloch-Bauer I por US$ 135 milhões para a Neue Galerie, o museu de arte austríaca e alemã que ele fundou em Nova York — na época, o maior valor já pago publicamente por uma pintura. A obra segue exposta lá.

A restituição não acabou: o caso Gurlitt reabriu o debate em 2012

Hildebrand Gurlitt, o marchand que comprava obras para o Führermuseum de Linz, manteve parte do próprio estoque mesmo depois da guerra; morreu em 1956, num acidente de carro, e a coleção passou primeiro à esposa e depois ao filho, Cornelius Gurlitt. Em 28 de fevereiro de 2012, durante uma busca por suspeita de sonegação fiscal, autoridades alemãs encontraram no apartamento de Cornelius, em Munique, 121 obras emolduradas e 1.258 sem moldura — quase 1.400 peças ao todo. O caso foi mantido em sigilo e só veio a público em novembro de 2013.

Uma força-tarefa de pesquisa de proveniência trabalhou por dois anos, a um custo de quase US$ 2 milhões, para determinar a origem de cada peça. Ao final, apenas cinco obras foram confirmadas como saque nazista comprovado ou altamente provável; 231 peças foram identificadas como confiscadas de museus alemães durante a campanha nazista contra a chamada "arte degenerada" — uma categoria de confisco diferente do saque a famílias judias, mas igualmente forçada pelo regime. O caso Gurlitt mostra que, mais de setenta anos depois do fim da guerra, reconstruir a proveniência de uma coleção inteira ainda pode levar anos de pesquisa, mesmo com todas as peças à vista.

O olhar do ateliê

O que a mina de sal me faz pensar sobre proteger uma obra

Silent Interval, uma das peças da série Matter & Silence, nasceu de uma pergunta sobre o vazio: o que fica entre um gesto e o seguinte, entre uma marca e o silêncio que a sucede. Pesquisando essas obras da guerra, voltei várias vezes a essa mesma palavra — intervalo —, só que num sentido que eu nunca quis para o meu trabalho: o intervalo forçado, o vazio que uma pintura deixa quando desaparece sem se despedir. O Pintor a Caminho de Tarascon existe hoje só em fotografia de antes do incêndio; o Quarto de Âmbar, só em réplica.

Como arquiteta, também não consigo deixar de reparar no espaço que guardou essas obras: uma mina de sal, cavada para extrair minério, não para proteger arte, virou por acaso o maior depósito de pintura da história da guerra. Não penso nisso com medo — não vivo sob ameaça de bombardeio —, mas penso em como o espaço que abriga uma obra participa da história dela tanto quanto a tinta na tela. É por isso que trato a documentação de cada peça que sai do meu ateliê como parte do trabalho, não como formalidade: cada obra recebe um Archive ID, como o AP-MAS-2026-003 da própria Silent Interval, além de Certificado de autenticidade e Termo de aquisição. Não porque eu ache que uma tela minha vá precisar ser recuperada de algum lugar um dia — mas porque a proveniência de uma obra não devia depender da sorte de alguém ter fotografado antes.

Perguntas frequentes

Quais obras de arte famosas foram destruídas na Segunda Guerra Mundial?

Duas obras documentadas provavelmente não sobreviveram à guerra. O Pintor a Caminho de Tarascon, autorretrato de Van Gogh de 1888, foi guardado numa mina de sal alemã em Neu-Stassfurt; um incêndio atingiu o local em abril de 1945 e um oficial do MFAA encontrou o conteúdo reduzido a cinzas, sem confirmação se o fogo foi acidental ou provocado. O Quarto de Âmbar, painel do século 18 do Palácio de Catarina, na Rússia, foi levado pelos nazistas em 1941 e desapareceu depois de bombardeios aliados a Königsberg, em 1944 — nunca foi encontrado, e hoje só existe como réplica.

O que foram os 'Monuments Men'?

Foi o apelido dado aos integrantes do MFAA (Monuments, Fine Arts, and Archives), um programa aliado que reuniu historiadores da arte, curadores e arquitetos incorporados às tropas para localizar, proteger e devolver obras saqueadas pelos nazistas. Foram eles que, em maio de 1945, entraram na mina de sal de Altaussee, na Áustria, e encontraram milhares de obras escondidas — incluindo o Altar de Gante e a Madona de Bruges, de Michelangelo — dias depois de mineiros locais terem desativado explosivos que Hitler havia ordenado detonar no local.

Existem obras saqueadas pelos nazistas que ainda não foram recuperadas?

Sim. O Quarto de Âmbar segue desaparecido desde 1944, substituído por uma réplica construída entre 1979 e 2003. O Pintor a Caminho de Tarascon, de Van Gogh, provavelmente foi destruído num incêndio em 1945, mas nunca houve confirmação definitiva, e a Monuments Men and Women Foundation ainda oferece recompensa de até US$ 25 mil por informações sobre seu paradeiro, dentro do programa que mantém uma lista pública das obras da guerra mais procuradas.

Como funciona o processo de restituição de obras roubadas na guerra?

Normalmente começa com os herdeiros da família original reivindicando a obra junto ao museu ou governo que a detém, apresentando documentação de proveniência anterior ao confisco. Quando não há acordo direto, o caso pode ir a arbitragem ou à Justiça — foi o que aconteceu com o Retrato de Adele Bloch-Bauer I, de Klimt: Maria Altmann, sobrinha da retratada, processou a Áustria, e um painel de arbitragem decidiu em janeiro de 2006 que o país deveria devolver a pintura e mais quatro obras à família.

Alguma obra recuperada está em museu hoje?

Sim, várias. O Altar de Gante, dos irmãos Van Eyck, recuperado em Altaussee em 1945, está de volta à Catedral de São Bavo, em Gante, na Bélgica. A Madona de Bruges, de Michelangelo, achada no mesmo esconderijo, está na Church of Our Lady, em Bruges. E o Retrato de Adele Bloch-Bauer I, de Klimt, restituído à família Bloch-Bauer em 2006, foi comprado por Ronald Lauder por US$ 135 milhões e está exposto na Neue Galerie, em Nova York.

Proveniência que fica registrada desde o primeiro dia

Cada obra do ateliê sai com Certificado de autenticidade, Termo de aquisição e Archive ID — documentação completa desde a origem, não reconstruída depois de um problema. Fale com a Alyne para ver o dossiê de uma peça disponível.

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Publicado em 2026-08-16